1989年就读于深圳大学应用化学专业。
1998年，陈一丹与马化腾、张志东、许晨晔、曾李青一起创立腾讯公司。2013年，陈一丹正式宣布卸任腾讯首席行政官(CAO)，担任腾讯终身荣誉顾问，投身进入文化、公益及教育行业。
2006年启动了“腾讯公益慈善基金会”，并积极推动互联网平台与公益慈善事业的深度融合，开启了中国公益慈善的互联网时代。以“办学不取回报”的方式，投资举办武汉学院，开启国内非营利性民办公益大学的先河：2009年，陈一丹成为武汉学院新的投资人；2015年加大投资力度，首期投资20亿元。2012年捐资1350万元修建汕头市田心中学慈英楼。2013年，陈一丹发起的腾讯公益慈善基金会捐资5000万元，创办深圳明德实验学校。2016年5月22日，捐赠25亿港元（约3.2亿美元）设立全球最大的教育单项奖“一丹奖”，获奖者每人可获得3000万港元（约合人民币2513万）的奖金。
分别于2008年、2013年、2018年联合其他腾讯创始人校友向深圳大学捐赠1000万元、3000万元、 3.5亿元（其中陈一丹个人捐赠5000万元），助力深圳大学发展成为高水平、有特色、现代化的一流大学。
陈一丹被誉为“中国互联网公益教父”和“互联网公益第一人”。带领腾讯开创多项创新性的公益项目，成为第一位获得“中华慈善奖”的互联网企业家，获颁中国十大慈善家。2017年5月，陈一丹以年度捐赠23.7亿现金列福布斯中国慈善榜榜首。
