1989年就读于深圳大学计算机专业。
1998年和好友马化腾注册成立“深圳市腾讯计算机系统有限公司”。张志东曾任腾讯执行董事兼首席技术官，全面负责腾讯公司专有技术的开发，包括即时通信平台和大型网上应用系统的开发。联合其他创始人将腾讯控股发展成为中国最大的互联网综合服务提供商和中国服务用户最多的互联网企业，改变了中国人的在线生活方式，重塑了中国的商业生态。2017年福布斯中国400富豪榜张志东以887亿元位列12。
分别于2008年、2013年、2018年联合其他腾讯创始人校友向深圳大学捐赠1000万元、3000万元、 3.5亿元（其中张志东个人捐赠5000万元），助力深圳大学发展成为高水平、有特色、现代化的一流大学。
